Vitnett AS ble etablert i 2000 av Ivar Nyvold, Harald Sundseth og Jo Rønning.

Formålet med firmaet var å tilby konsulenttjenester innen IT, maskinvare og programvare til lokalt næringsliv.

I løpet av første driftsår kom Oppdal Everk inn som eier.

Fra mars i år er Vitnett AS blitt et selskap heleid av Oppdal kommune.

–Mye har skjedd fram til i dag, 17 år senere, forteller daglig leder Stig Strand.

Han viser til rundt 3000 abonnenter og en omsetning på nærmere 30 millioner kroner og årlige reinvesteringer på 10 millioner kroner.

Strand kan også vise til solide regnskapstall, der driftsresultatet peker oppover.

En pioner på bredbånd

Historien om IT-eventyret i Oppdal går enda lenger tilbake, til tiden da Stig Strand ble ansatt som kommunens første IKT-ansvarlige.

–I perioden rundt 1995 jobbet jeg med å innføre e-post og internett i Oppdal kommune, minnes Strand.

I løpet av 1990-tallet ble internett et viktig hjelpemiddel for informasjonsspredning, kommunikasjon, handel og forvaltning.

Etter at World Wide Web ble oppfunnet i 1991 og Microsoft la ved en nettleser for Web i Windows i 1995, fikk nettet en eksplosiv økning i trafikk og utbredelse, og er fortsatt i stor vekst.

Stig Strand forsto tidlig hvilke muligheter dette ville gi, men måtte jobbe hardt for å få gjennomslag i kommuneledelsen og blant politikerne i kommunen.

Det var forståelig den gang, da få klarte å se rekkevidden av dette nye internettet.

Roser politikerne

Ifølge Strand var mange skeptiske, og han viser blant annet til en uttalelse fra Bill Gates i 1995 om at «internett er en bløff».

Så sent som i 1998 uttalte konsernsjef Tom Ruud i Kreditkassen at «dette internettet er noe som ungdommer holder på med, og kommer ikke til å bli viktig for vår bank i fremtiden».

Selv i denne internettets helt tidlige fase klarte Strand å få med seg kommunestyret i Oppdal til å satse på bredbånd, og i perioden 2000 – 2002 ble det bygd et radiobasert bredbåndsnett som dekket sentrumsområdet og dalførene ut mot kretsene.

–Oppdal kommune var de første som tok i bruk dette bredbåndsnettet for å knytte sammen sine kommunale virksomhetsområder, forteller Strand.

–Med dette ble Oppdal kommune også en av de første kommunene i Norge som innførte epost og internett i sin organisasjon.

Dette førte til at Oppdal kommune ble nominert til DnB sin innovasjonspris i 2003 for å være tidlig ute med nettbaserte tjenester.

–Jeg må gi honnør til politikerne den gang som turte å satse, sier Strand.

–Hvis ikke politikerne hadde sagt ja den gang hadde ikke Vitnett vært der vi er i dag.

Strand berømmer også dagens politikere som har satt av 700.000 kroner årlig i handlingsprogrammet til fibersatsingen i Oppdal.

–Dette er et beløp som kan femdobles ved statlige tilskuddsmidler, forteller Strand.

–Den største etterspørselen på fiber nå er fra hyttesegmentet, forteller kundesenterleder Anne Berit Dahlen.

–Vi ser at et høykvalitets bredbåndstilbud blir stadig viktigere for våre fritidsinnbyggere, sier hun.

Er ønsket i Rennebu

–Vi signerte en intensjonsavtale med Rennebu Kraftlag i fjor høst, om at Vitnett skal få overta kraftlagets fibernett i Rennebu, forteller Strand.

–Bakgrunnen var at kraftlaget ønsket en lokal / regional aktør til å videreføre arbeidet med fibernettet i Rennebu

Han forteller at Vitnett nå er i forhandlinger med Trønderenergi, som overtar Rennebu Kraftlag fra 2018.

–Nå håper vi at Trønderenergi står ved intensjonsavtalen med Kraftlaget.

Vitnett har ambisiøse fiber-planer for de kommende år, og Strand forteller ivrig om utbyggingen i Storlidalen og Driva, som han håper er på fibernettet i løpet av 2018, og om fiberkabler som legges i alle tilgjengelige grøfter som graves av Everket eller kommunen i sentrum.

–Mange er allerede på fiber, og jeg tror at alle i sentrum vil ha tilgang på fiber innen tre år, forteller Strand.